Dating etiquette

De afspraak
Als je (uiteraard op tijd!) bent aangekomen op je date, begroet hem of haar dan hartelijk. In Nederland is de meest gebruikelijke manier om een onbekende te groeten een stevige handdruk. Iets minder formeel is een zoen (uiteraard niet op de mond), maar lastig in te schatten omdat je niet weet of je date daar wel van gediend is. Eigenlijk is dit een kwestie van het goed letten op de lichaamstaal van de ander...
De etiquette zegt dat bij het betreden van een nieuwe ruimte, de dame voor de heer gaat. De man loopt dus achter de vrouw aan naar de tafel in het restaurant en de vrouw gaat de man voor als ze een plek zoeken in een bioscoopzaal.
Beleefde mannen houden de deur open voor hun date. Open de deur en stap opzij, zodat je date er langs kan. Op haar beurt dankt de dame vervolgens de heer. Het lijkt misschien enigszins overdreven, maar de meeste vrouwen waarderen dit soort gebaren zeer.

Kleding
Er zijn hele boeken vol geschreven over kledingetiquette. Zonder hier al te diep op in te gaan kunnen we stellen dat bij het daten één belangrijke regel geldt: die van het gezonde verstand. Laat je kleding een afspiegeling zijn van je persoonlijkheid, maar zorg er wel voor het goede midden te bewaren tussen formele en te uitbundige vrijetijdskleding. 'Smart casual' is hiervoor eigenlijk de juiste term.
De beruchte witten sokken en sandalen voor mannen blijven dus in elk geval in de kast.

Tijdens het eten
Het is vanzelfsprekend dat je niet smakt tijdens het eten en dat je niet praat met volle mond. Wat ook absoluut niet mag is tandenstokers gebruiken aan tafel (ook niet achter je hand). Met je bestek wijzen of spelen is not done, net als mobiel telefoneren onder het eten. Aan tafel zit je rechtop met je benen onder je stoel en geen ellebogen op tafel.
Er zijn een aantal gerechten die je met je handen mag eten: brood, olijven, koekjes, fruit en kleine hapjes kunnen met een gerust hart 'uit het vuistje' worden gegeten. Voor kippenpootjes, kreeft, maïs, oesters en spare-ribs geldt hetzelfde. Deze gerechten zijn heel lastig te eten met bestek en daarom is volgens de etiquette met de handen eten toegestaan. Veeg na het eten wel altijd je handen met een servet af.
Wat doe je met de oneetbare bestanddelen? Pitten uit vruchten laat je eerst in je hand vallen en leg je dan op je bord. Kippenbotjes en visgraten verwijder je met je hand, om ze daarna terug te leggen op je bord. Grotere stukken voedsel die niet eetbaar zijn of niet goed smaken, kun je discreet uitspugen in een servet en uit het zicht op tafel leggen.
Wil je even pauzeren onder het eten, dan kun je je bestek gewoon op je bord laten. Heb je genoeg gegeten, leg dan je bestek schuin op je bord, met de scherpe kant naar je toe. Dit is als het ware het signaal voor de ober om te kunnen afruimen.

Afscheid nemen
Inmiddels hebben jij en je date elkaar wat beter leren kennen. Soms kan een afspraakje positief uitvallen en zul je de persoon in kwestie vaker willen zien, maar het loopt ook wel eens anders. In beide gevallen bedank je je date. Weet je zeker dat het niets tussen jullie gaat worden, wees dan open; het beste is om eerlijk zeggen dat het tussen jullie niet zo goed zal gaan klikken maar dat je het toch leuk hebt gevonden om hem of haar te ontmoeten.
Bij het afscheid nemen kun je je date drie zoenen op de wang geven. Bederf tenslotte een leuke avond niet door jezelf op te dringen. Geef de ander de tijd om de date even te laten 'bezinken'.